顺治七年，摄政王多尔衮死后，开始亲政的顺治帝按照中国历代帝王沿袭的惯例，派人寻找“万年吉壤”，但未如愿。最后还是顺治帝在一次带领群臣外出打猎的途中由他亲自选定的。当他们沿长城向东来到河北遵化县所辖的马兰峪镇一带凤台山时，顺治来到一处高坡，举目四望，只见高山连绵，岗峦起伏，隆起的山脊在蓝天白云的掩映下若隐若现，犹如一条条天龙奔腾涌越，呼啸长空，在天龙盘旋飞舞的中间，一块坦荡如砥的土地，蔚然深秀，生气盎然。东西两项各有一泓碧水，波光粼粼，缓缓流淌，形似一个完美无缺的金瓯。顺治在惊讶于这天造神赐的宝地后，大声说道：“此山王气葱郁，可为朕寿宫！”他来到一块向阳之地，跳下坐骑，十分虔诚地向苍天高山祷告一番，而后解下随身玉佩，系于全漆箭翎之上，弯弓满石，振臂一射，那箭便穿云度日，飞落于正面凤台山的山阜之前，入地盈尺，振振有声，“箭落穴定”。臣僚、术士们赶到山前，找来木锨在地上挖出一个磨盘大的圆坑，谓之“破土”。这个圆坑便是陵寝地宫“金井”的位置，待陵寝地宫修好后，将第一锨土放入“金井”之中，标志着皇帝死后依然拥有黄天厚土，并和他生前的大地永远血脉相连。顺治传谕，改凤台山为昌瑞山，臣僚们又找来一斛形木箱，盖在“破土”的位置，不再让它见到日、月、星光，同时委派人员在此日夜守护，以待动工兴建。顺治帝的眼光确有独到之处，这确是一块连后人都赞叹不已的风水宝地。
继顺治帝之后，一代英主康熙大帝在昌瑞山孝东陵东南一里左右的地方兴建了自己的寿寝，即后来由雍正定名的景陵，随葬的有四位皇后，一位贵妃。
清朝末年，光绪陵和两宫太后陵也先后在昌瑞山下建成。与光绪陵寝的寒酸形成强烈反差的是，两宫太后不仅亲选东陵陵寝，大兴土木，兴建了定东陵，特别是慈禧违背祠制，将丹陛石上龙在上、凤在下的“龙凤戏珠”图案改为凤在上、龙在下的“凤引龙”，而且在慈安死后下令重建自己的陵寝。这位一生恃宠专权，作威作福的慈禧，生前享尽人间荣耀与辉煌，死后更是气派非凡，华贵异常。伴她放进棺椁的有大量金银珠宝和其生前喜爱的宠物。正当慈禧躺在华贵舒适的地宫里，任凭幽灵自由穿行，并为她生前死后的无尚“荣耀”而志得意满、沾沾自喜时，她没有想到，辉煌夺目的紫禁城已进入大清帝国日落后的黄昏，光芒灿烂的昌瑞山也很快王气不再，并进入一代王朝彻底衰败的暮色之中。更令她难以想象的是，此时在她生前统辖的河南永城县一个20岁的乡村青年，已走出贫困的故乡四处寻找发迹机会，并于19年后率领手下军队盗掘了清东陵，在大掠其财的同时，又将她本人特别“关照”地抛尸棺外，大加污辱。这个青年就是中国近代史上著名的盗陵将军——孙殿英。
1889年正月，孙殿英诞生于河南永城县西扬楼村一个家境贫寒的农民家庭。他自幼就极其顽劣任性。因少时染上天花而使“孙大麻子”的名号与他紧随一生。孙殿英凭他的聪明与毅力，练就了一身赌博的绝技，并养成了结交四方朋友的豪情。就在他22岁那年的一次聚赌中因警察围捕而入狱。在狱中，孙殿英由于受尽凌辱，加上绿林人物焦文典的劝说，决心弃赌从戎，开始了他人生旅途上的一次重大转折。
1926年春孙殿英在张作霖、吴佩孚、阎锡山联合攻击冯玉祥的战斗中大败冯军，被张作霖嘉奖，晋升为镇威三四方面军第十四军军长。颇具野心的他渴望好运再次到来。遗憾的是，面对北伐军的猛烈进攻，孙殿英兵败山东，向北溃退。就在这时，谁也未曾料到，一起震撼中外的东陵盗宝案悄然发生了。在整个北伐战争中似乎并未太显山露水的孙殿英，在一夜之间轰然爆响于整个世界。
在北伐军的强大攻势下，奉军和直鲁联军节节向北溃退。军伐总指挥孙殿英摇身一变，又成为国民革命军的一员将领。但这只是一个名分，军队的粮饷还要靠在当地筹集。受马兰峪匪首马福田盗卖东陵珍宝一事的启发，孙殿英开始打上了清东陵的主意，并派师长潭温江去查明清东陵的情况。
潭温江摸清情况后，向孙殿英一一作了汇报，并提出掘墓的建议，正当孙殿英略显踌蹰之时，被冯玉祥部俘虏的任增祺旅长星夜逃回军部，并呈上了他在逃经东陵外道黄花山时从盗墓贼手中劫持的几十件珠宝作为见面礼。孙殿英立即命令潭温江从1928年7月1日起严守东陵所有机关要道，谨防他人盗陵。把潭温江师和刘月亭两个旅的兵力全部开进东陵四周，决定先设法探明帝后陵中地宫的入口和存放宝器的情况，进行有计划挖掘，并以换防为由秘密撤离东陵，不留点滴把柄，嫁祸于兵匪身上。
梁朗先通过他早年至交、侍奉过慈禧的何太监之口得知了慈禧在金井中放置了心爱的十八颗珍珠手串，而且在她的棺椁中还随葬了大量稀世珍宝。并从何太监手上抄录了一份《爱月轩笔记·慈禧葬宝图记》和《孝钦后入殓，送衣版，赏遗念衣服》册。同时，他还四处搜寻，得到了一份乾隆入葬时的穿戴记录，还听到了关于康熙陵寝地宫葬有价值连城的九龙杯、乾隆陵寝地宫葬有堪称无价之宝的金鼎玉器以及元代赵孟顺的《秋郊饮马图》、钱选的《孤心图》等绝世名画等，最有价值的乃是春秋时代铸成的一柄莫邪宝剑。
7月8日下午3时，孙殿英在军部召开紧急会议，宣布崩皇陵也是革命，是继承孙中山先生的遗志，为革命做出贡献的“正义”之举，并由冯养田宣布行动方案。至此，一场旷世罕见的盗宝事件，拉开了序幕。开赴东陵的三支队伍中进展最顺利的当属潭温江师，他的顺利不只在于对地形熟悉，更在于对人的掌握。他挟持了曾在定东陵料理过慈禧丧事的定陵郎中苏必、聪林，找到地宫入口，在颛孙子瑜工兵团的爆破过后，进入地宫，打开了慈禧的棺椁，整个地宫立刻波光闪烁，如同秋后西天瑰丽的彩虹，耀眼夺目，灿烂辉煌，面对金碧辉煌的奇珍异宝，孙、潭等人被惊得目瞪口呆。包括慈禧那被称为无价之宝的十八颗珍珠手串和含在慈禧口中的一枚鸡蛋大的夜明珠在内的大宗珍宝被尽数劫掠。
就在潭温江部挖掘慈禧陵时，柴云升部也正在全力寻找乾隆裕陵的地宫入口。由于丁庭部在挖掘康熙帝的景陵时发现积水，孙殿英决定舍弃景陵，让丁庭协同柴云升共同挖掘裕陵，以速战速决。几经周折，终于打开了地宫，几具帝后的棺椁均被利斧劈成碎块，无数的商周铜鼎，汉玉浮屠，宋瓷瓶壶，金质佛像，连同大宗的玉石、象牙、珊瑚雕刻的文玩、古董、名帖字画、古书纸扇……均被抢的抢、扔的扔。尤其可叹的是，乾隆这位活了89岁的皇帝倾其一生搜集而来的一卷又一卷旷世罕见的名帖字画，孤本秘籍，都被当作一堆堆废纸草芥扔于烂泥浊水之中。
7月10日夜，孙殿英在马伸桥临时指挥部悄悄完成了验宝和高级军官们的分宝事宜后，当即命令所属部队连夜向顺义、怀柔一带开跋，连续三天三夜的东陵盗宝随之落下了帷幕。孙殿英部以近三十大车宝物的收获，宣告了东陵盗案的成果和在人类文化史上留下的千古遗恨。
就在孙殿英大举撤退之时，躲在东陵外围的土匪、歹徒以及奉军、直鲁残军的游兵散勇闻风而动，对东陵这一藏宝之地又进行了多次洗劫，时任平津卫戍总司令的阎锡山在接到清皇室宗亲的报告后立即下达了紧急缉捕令。
潭温江在受孙殿英之命携珠宝暗中出售的过程中，在北平被警方拘捕。消息传到十二军后，孙殿英大惊失色。当即感到东陵事发，大祸临头了。紧接着，孙殿英的随从张厚岐等人于8月4日在青岛携珠宝被捕，十二军的东陵盗宝案件被抖了出来。整个中华大地为之哗然。东陵盗案成为1928年夏季最令世人瞩目的重大事件。
国民政府和清皇室分别派员赶赴东陵勘察，柴云升盗陵时无意中遗失的名片成了无言的证据，载沣向北平市法院对潭温江等人提出起诉。在此前后，北平、天津、河北等地纷纷传出查获东陵珠宝和案犯落网的消息。鉴于案情的不断扩大，清皇室的步步催逼，社会各界的呼吁，新闻传播的推波助澜，南京国民政府不得不出面电催阎锡山尽快处理案犯。面对四处围攻，几方呼吁，阎锡山一面电请国民政府一面电令卫戍司令部参谋长朱受光从速组织军事法庭。见此情景孙殿英立即布署行贿战略，让手下四处奔走。不久，这一策略开始见效。东陵盗案除于1928年12月中旬由特别法庭宣布调查外，迟迟不见动静。梁朗先、冯养田趁此机会携奇珍异宝拜访了审判长商震，北平市长孙荫梧、朱绶光等大员，并与孙殿英再次商定赴太原和南京对阎锡山、蒋介石等最能决定二十军命运的关键人物行贿。从乾隆地宫盗来的莫邪宝剑，从慈禧嘴里抠出的那颗掰开是两瓣，合起来是一个，周身发着灿烂光辉，百步之内可照见人发的夜明珠落到了蒋介石、宋美龄夫妇手中。孙殿英接阎锡山暗示，主动请求开赴山东前线，配合主力部队围剿他过去的主子、张宗昌率领的直鲁残部，孙殿英不但在这次战役中收编了两万多名直鲁军残兵败将，还取得了国民政府的信任。除军长头衔外，还被任命为河北省大名镇守使。从此他有了属于自己的一方天下。
潭温江也彻底获得自由。孙殿英部在中原大战中人员猛增至八万多人。其军队也由原国民革命军十二军改编为中央国民革命军第四十一军，进驻山西省晋城、高平、长治一带。孙殿英由此正式成为中央军一名军长。
1946年4月，孙殿英奉命调往豫北平汉铁路上的汤阴县城驻防。面对解放军的围攻，孙殿英故技重演，企图借庙道会的神力负隅顽抗，但由于大势已去，1947年4月2日，孙部全部被俘。刘伯承将军念抗战期间两军相会于山西晋城的情谊，尚优待于他。后大军南下，孙殿英独处孤室，忧郁成病，后竟不起。一代袅雄，历经沧桑，终于在1948年10月间病死在武安县乡村，时年59岁。
摘自《日暮东陵》
岳南 著
新世界出版社出版
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